Ernie Ball Music Manとは
Ernie Ball Music Man（アーニー・ボール・ミュージックマン）は、米カルフォニア州に本社を置くErnie Ball（アーニー・ボール）社の子会社・同社のギターブランド。
もともとはMusic Man社という独立した会社であったが、1984年にアーニー・ボール社に買収されてErnie Ball Music Manという社名/ブランド名になった。Ernie Ballはギター弦などを販売するギターアクセサリーメーカーで、1957年に起業家のアーニー・ボール氏（1930〜2004年）が立ち上げた。現在は息子のスターリン・ボール氏がCEOを務める。
アルバート・リー、Eddie Van Halen、Totoのスティーブ・ルカサー、Dream Theaterのジョン・ペトルーシといった著名ギタリストのシグネイチャーモデルを扱っている。
Music Manの歴史
- 1971年Music Manの歴史は、1971年、Tri-Sonix.Incという小さな会社から始まった。
Fenderの副社長を務めていたフォレスト・ホワイト氏、同社のアンプ設計者をしていたトム・ウォーカー氏らが同社を退職後に設立。ホワイト氏はCBS売却後のFender社（1965年売却）に不満を抱いていたようで、1966年に同社を退職。
ホワイト氏とウォーカー氏は、Fenderの創業者であるレオ・フェンダー氏をTri-Sonix社に招待（フェンダー氏は健康上の問題で1965年にCBSにFender社を売却している）。
フェンダー氏はTri-Sonixという社名があまり気に入っていなかったようで、Music Manという社名に変えるように提案する。最初はMusitek,Incという社名が候補だったが、最終的な社名はMusic Manになった。
- 1974年1974年、フェンダー氏とウォーカー氏の設計で開発されたギターアンプ「Sixty-Five」をリリース。これが同社の初の製品であった。「Sixty-Five」は真空管とソリッドステートの技術を取り入れたアンプで、「loud as hell（地獄のように騒がしい）」と銘打っていた。
- 1975年フェンダー氏は、1965年にFender社をCBSに売却した後、10年間の競業避止義務を受けていたが、1975年に法的規制が失効し、Music Man社の社長に着任する。
- 1976年そして翌1976年、Music Man社初となるベースモデルのStingRay（スティングレイ）をリリースする。
StingRayは、フェンダー氏とウォーカー氏が設計、スターリン・ボール氏がテストプレイヤーとして参加し、開発が進められた。スターリン・ボール氏は、Ernie Ball創業者アーニー・ボール氏の息子で、現在Ernie Ball Music Manの社長を務めている。
StingRayは別記事で詳しく解説している。
Music Man StingRay（スティングレイ）Music Man StingRayとは StingRay（スティングレイ）は、アメリカのギターブランド・Music Man（現Ern...スターリン氏が所有していたプロトタイプ＃26を復刻した「StingRay 40th Old Smoothie（オールド・スムージー)」。スペックからヘッドロゴに至るまで当時の仕様を再現している。
StingRayはベースモデルが有名だが、実は1976年のリリース当初、ギターモデルのStingRay Ⅰも販売されていた。ギターモデルはStingRay Ⅱも開発されたが、1978年頃までしか販売されておらず、あまり普及しなかったようだ。
ギターモデルのStingRayは2016年に「StingRay Guitar」として復刻している。
- 1978年1978年12月、Sabre（セイバー）という2ピックアップのベースモデルをリリース。当時のStingRayはハムバッカーを1基搭載のモデルで、Sabreはハムバッカーを2基搭載したモデルとして開発された。リリース当初のSabreの個体の一部はヘッドロゴにStingRay Bassと表記されているものも。
Sabreの売れ行きは思わしくなく、1991年に製造中止となる（2013年に限定復刻版がリリースされている）。
- 1970年代後半〜1980年代前半1970年代後半から1980年代前半にかけてのMusic Man社は順風満帆とはいかなかったようだ。
当時、フェンダー氏はCLF Research社というコンサルティング会社を持っており、Music Man社の楽器を製造していた。CLF Research社が製造したギターやベースをMusic Man社が検査するという流れ。
ここで問題が生じる。CLF Research社が製造したギターはポリエステル塗装にひびが発生していたため、CLF Research社に製品を戻し、再仕上げが終わるまで支払いを拒否した。この件で両社の間に亀裂が生じ、1979年の終わり頃にCLF Research社はMusic Man社の楽器製造を中止する。
そして、1980年、フェンダー氏はFender時代からのビジネスパートナーであるジョージ・フラートン氏とG&L社を設立し、Music Man社を離れてしまう。
※G&LはGeorge Fullerton氏とLeo Fender氏のイニシャルが由来
- 1983〜1984年Ernie Ballに買収される直前の1983〜1984年、Modulus Guitarsとのコラボによりグラファイト・ネックを使ったCutlass（カトラス）というベースモデルを販売していた。StingRayを元にした「Cutlass I」、Sabreを元にした「Cutlass II」の2機種。いずれも短命に終わっている。
Cutlassは同じモデル名でスペックを変えた2016年にリリースされている（後述）
- 1984年窮地に陥ったMusic Man社を手を差し伸べたのは、当時ギター弦メーカーとして成功していたErnie Ball社だった。1984年、Ernie Ball社がMusic Man社を買収し、社名/ブランド名がErnie Ball Music Manとなる。
人気のベースモデル・StingRayは買収後も継続された。ヘッドロゴを「Music Man StingRayBass」から「Ernie Ball Music Man StingRay」に変更。買収前と後のMusic Man製品を区別するため、前者を「プレアーニー」と呼んだりする。
プレアーニーのStingRayのヘッドロゴ。当時はStingRayBassという表記。
MusicMan set – '79 'Ray neck and naked Sabre Body -Project https://t.co/GNFEpMd2tU #bass #forsale @bassguitaruk pic.twitter.com/8lSOgGAtPd
— The Bass Player (@BassGuitarUK) June 10, 2017
買収後のErnie Ball Music Manのロゴ。Ernie Ballが加わり、Bassの表記がなくなっている。
- 1987年1987年、Ernie Ball Music Manブランドとして初となるベースモデル・SringRay 5をリリース。SringRay 5は5弦ベースで、同社を代表するベースモデルとして不動の地位を得ている。
当時のスペックを再現したClassic StingRay 5
- 1987年Dixie DregsやDeep Purpleなどでギタリストを務める、Steve Morse（スティーヴ・モーズ）のシグネイチャーモデルをリリース。
公式ページ：Steve Morse | Music Man - 1990年Eddie Van Halen（エディ・ヴァン・ヘイレン）シグネイチャーモデル・EVHをリリース。契約終了後はAXISのモデル名で販売。
公式ページ：AXIS | Music Man - 1990年Albert Lee（アルバート・リー）シグネイチャーモデルをリリース。
公式ページ：Albert Lee | Music Man - 1993年Steve Lukather（スティーブ・ルカサー）シグネイチャーモデル・LⅢをリリース。
公式ページ：LⅢ | Music Man - 1993年StingRayを一回り小さくしたモデル・Sterling Bassをリリース。モデル名はStingRayの開発にも携わったスターリン・ボール氏が由来。StingRayと似ているが別のモデル。
- 1999年John Petrucci（ジョン・ペトルーシ）シグネイチャーモデル・JP6、JP7をリリース。
公式ページ：JP6 | Music Man - 2003年2003年のNAMMショーにて、新しいベースモデル・Bongo（ボンゴ）を発表。BMWのデザインワークスチームと共同で設計されたモデルで、人間工学を取り入れた独自のフォルムを採用。
公式ページ：Bongo | Music Man - 2009年Music Manの廉価版ブランド、Sterling by Music Manを立ち上げ。StingRayの廉価版モデルなどを販売。
前述のSterling Bassと名前が同じだが、前者はギターモデル名、後者はブランド名という違いがある。
Sterling by Music Man製の廉価版StingRay「STINGRAY RAY34」
- 2016年Cutlass Bass（カトラス）、Caprice Bass（カプリス）をリリース。
Cutlass bassは1983〜1984年販売のオリジナルと同じモデル名だが、スペックは異なる。オリジナルはグラファイト・ネックだったが、メイプル・ネックに。ピックアップはハムバッカーだったが、スプリット・コイルを採用。現代版ではピックガードの形状も異なる。
Caprice Bassは2ピックアップ仕様の新モデルで、フロントがスプリット・コイル、ブリッジがハムバッカー。
Cutlass Bass
公式ページ：Cutlass Bass | Music ManCaprice Bass
公式ページ：Caprise Bass | Music Man
