ブリッジカバーとは
ブリッジカバーは、エレクトリック・ギターのブリッジ（ボディ側で弦を固定する部分）の上に装着するパーツ。エレキギターに必ず付属するわけではなく、一部のモデルに付属する。
Fender社のテレキャスター、ストラトキャスター、ジャズベース、プレシジョンベースのブリッジカバーが代表的。それ以外のメーカーやモデルにもブリッジカバーが付属する場合がある。
1950〜70年頃のテレキャスターやストラトキャスターには、デフォルトで付属していた。現行モデルには付属しないが、カスタムショップ製のモデルやリイシューモデルに付属する場合がある。
テレキャスター用のブリッジカバーの付け外しの仕方はこんな感じ。取り付けに工具は必要なく、ブリッジの上からカパッと簡単にはめ込む形になっている。
ストラトキャスター用のブリッジカバーの付け外し。トレモロアームがあっても装着可能。Fender純正のブリッジカバーであれば、Fenderのヴィンテージスタイルのトレモロユニットであればほとんど装着可能とのこと（購入時に要確認）。
ブリッジカバーの用途
ブリッジカバーは、主に演奏時に右手を乗せたり（右利き用ギターの場合）、ピックアップやブリッジを保護する役割を持つ。
1950〜70年当時のテレキャスターやストラトキャスターには、クロームメッキされたスチール製のブリッジカバーが工場出荷時に取り付けられていた。しかし、ブリッジカバーがあると、ブリッジミュート（※1）ができず、演奏の邪魔になることから外すプレイヤーが大半だった。
当時、外したブリッジカバーは灰皿として使うプレイヤーも多かったようで、テレキャスターやストラトキャスターのブリッジカバーは、「アッシュトレイ・ブリッジカバー」とも呼ばれている。これは「アッシュトレイ」＝「灰皿」として使われていたのが由来であると考えられる。
※1：ブリッジミュート・・・ブリッジ付近に手を当てて弦の振動を抑えながら弾く奏法。パームミュートとも呼ばれる。
ブリッジカバーの歴史
Fender社のブリッジカバーは、テレキャスターが誕生する前に生産していたラップスティール・ギターに装着されていた。後に登場するテレキャスターなどのギターに装着されるブリッジカバーとは形状が異なるが、後続モデルはラップスティール・ギターの影響があったと言われる。
1940年代末にレオ・フェンダーが開発したソリッドボディのエレクトリック・ギターのプロトタイプにもブリッジカバーが装着されていた。写真の中央がプロトタイプのギターで、ブリッジカバーが装着されているのがわかる。
1951年製のNocaster（モデル名が決まる前のテレキャスター）。当初からブリッジカバーが付属していた。多くのプレイヤーはブリッジカバーを外して使っていたが、ヴィンテージのテレキャスターには、ボディにブリッジカバーの装着跡が残っている個体もある。
1950年にリリースされたプレシジョンベースには、裏面にゴム製ミュートが付いたブリッジカバーが標準装備されていた。しかし、当時はミュートを必要としないプレイヤーが大半で、ブリッジカバーは外されることが多かったようだ。
1954年にリリースされたストラトキャスターにもブリッジカバーが付属していた。こちらは1958年製のストラトキャスター。見本市や楽器店での展示の際は、見栄えを良くするために付けられていたそうだが、こちらも取り外して使うプレイヤーが多かったようだ。
レオ・フェンダーがブリッジカバーを採用していた理由は諸説あるが、いずれも定かではない。
- サドルやネジなどのパーツを隠すための取り付けていた説
（見栄えを良くするため） - サドルやネジなどのパーツが錆びないように取り付けていた説
- リアピックアップのシールド効果（ノイズを減らす）のために取り付けていた説
- 服の袖が弦に当たらないようにするうために取り付けていた説
- レオ自身はギター弾けないためブリッジミュートの奏法を知らず、ミュートを避けるために取り付けていた説
ベースギターで使用するピックアップフェンスは別記事で詳しく解説。
ブリッジカバーの種類
テレキャスター用のブリッジカバー（Ashtray Bridge Cover）
ストラトキャスター用のブリッジカバー（Ashtray Bridge Cover）
プレシジョンベース用のブリッジカバー＆ピックアップカバー（ピックアップフェンス）セット
ジャズベース用のブリッジカバー（Fロゴ入り）
ブリッジカバーを使うギタリスト / ベーシスト
ブリッジカバーを使うギタリストの代表と言えば、アルバート・コリンズ。
OKAMOTO’Sのハマ・オカモト氏は、自身のシグネイチャーモデルにブリッジカバーを採用している。
Hama Okamoto Precision Bass
Hama Okamoto Fender Katana Bass
